BBB alerta brasileiros nos EUA: golpes na volta às aulas miram estudantes universitários

Volta às aulas nos EUA acende alerta para golpes contra estudantes

Milhares de universitários brasileiros estão voltando aos campi nos Estados Unidos para o semestre letivo. Mas, junto com a rotina de estudos, vem um risco que cresce a cada ano: os golpes financeiros. O Better Business Bureau (BBB), organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor, divulgou um alerta direcionado a estudantes que retornam às faculdades, listando os esquemas mais comuns usados por criminosos para enganar jovens — e como se proteger.

Para a comunidade brasileira nos EUA, o aviso é especialmente relevante. Muitos estudantes internacionais ainda estão se adaptando ao sistema americano e podem ser alvos fáceis de fraudes que exploram o desconhecimento sobre práticas locais, como aluguel de imóveis, contratação de serviços e processos de matrícula. O objetivo do artigo do BBB, segundo a própria entidade, é justamente explicar como evitar esses golpes e não perder dinheiro ou dados pessoais.

Aluguel falso: o golpe que mais afeta brasileiros

Um dos golpes mais frequentes apontados pelo BBB é o do aluguel fictício. Criminosos anunciam imóveis próximos ao campus com preços atraentes e exigem depósito adiantado — muitas vezes via transferência eletrônica ou aplicativos de pagamento. Quando a vítima chega para pegar as chaves, descobre que o anúncio era falso e o dinheiro sumiu. O BBB recomenda que os estudantes nunca paguem antes de visitar o imóvel pessoalmente ou, se não for possível, usar um serviço de verificação como um corretor licenciado. Pedir referências do proprietário e pesquisar o endereço em sites de avaliação também ajuda.

Para brasileiros que moram em cidades como Boston, Nova York, Miami ou Orlando, onde há grande concentração de estudantes, esse golpe é recorrente. A dica extra: desconfie de anúncios com fotos genéricas ou que pedem pagamento rápido com a desculpa de que “outra pessoa já está interessada”. O BBB também alerta que imóveis reais às vezes são usados sem autorização dos donos para enganar.

Bolsas de estudo falsas: promessas que custam caro

Outro esquema comum nessa época é o das bolsas de estudo fraudulentas. Golpistas entram em contato por e-mail, mensagem ou redes sociais oferecendo ajuda financeira ou descontos na mensalidade em troca de uma “taxa de processamento” ou de dados bancários. O BBB orienta que nenhuma bolsa legítima exige pagamento antecipado para ser liberada. Instituições de ensino americanas comunicam bolsas por meios oficiais, como o portal do estudante ou carta física, e não pedem dinheiro para conceder o benefício.

Brasileiros devem ficar atentos a e-mails que imitam o nome de faculdades conhecidas, como University of Florida ou University of Texas, mas com domínios ligeiramente diferentes (exemplo: @uf-grants.com em vez de @ufl.edu). O BBB sugere verificar sempre o endereço de remetente e ligar para a instituição antes de qualquer pagamento.

Taxas de matrícula e cobranças indevidas

Cobranças fraudulentas de taxas de matrícula, mensalidades ou taxas administrativas também estão na lista do BBB. Os golpistas usam o nome de secretarias acadêmicas para enviar boletos falsos, muitas vezes com ameaças de bloqueio de matrícula caso o pagamento não seja feito rapidamente. O BBB recomenda que o estudante sempre acesse o sistema oficial da universidade para conferir débitos e, se receber uma cobrança por e-mail ou telefone, jamais clique em links suspeitos. O correto é digitar o endereço do site manualmente ou ligar para o setor financeiro da faculdade.

Esse tipo de golpe pode ser especialmente confuso para brasileiros que estão nos primeiros semestres e ainda não conhecem bem os canais oficiais de comunicação. O BBB aconselha a criar o hábito de verificar o portal do aluno semanalmente e nunca fornecer senhas ou dados de cartão de crédito por telefone.

Ofertas de emprego e estágio fraudulentas

Estudantes que buscam trabalho de meio período ou estágio também são alvos. Golpistas divulgam vagas com salários altos e pouca exigência, pedindo que a vítima compre materiais de treinamento ou pague por uma “taxa de registro”. O BBB alerta que empresas legítimas nunca cobram do candidato para contratá-lo. Brasileiros devem desconfiar de anúncios que pedem depósito para garantir a vaga ou que oferecem pagamento adiantado em troca de transferir dinheiro para outra conta — um esquema conhecido como “cheque fraudulento”.

O BBB orienta pesquisar o nome da empresa no site da Better Business Bureau (bbb.org) e em plataformas como LinkedIn, além de conversar com o setor de carreiras da faculdade para confirmar se a vaga é real. Para brasileiros autorizados a trabalhar nos EUA (como os com visto F-1 e autorização de OPT/CPT), esse cuidado extra é fundamental.

Como se proteger: passos práticos recomendados pelo BBB

Diante do aumento de relatos de golpes, o Better Business Bureau compilou uma série de medidas preventivas que todo estudante — especialmente os brasileiros — deve adotar nesta volta às aulas. Confira as principais recomendações:

• Desconfie de ofertas boas demais: aluguel muito barato, bolsa integral sem exigência, emprego com salário acima do mercado. Se parece fácil demais, provavelmente é golpe.
• Nunca pague adiantado: depósito para garantir imóvel, taxa para liberar bolsa, dinheiro para treinamento — qualquer pagamento antes de receber o serviço ou produto é bandeira vermelha.
• Verifique a fonte oficial: para aluguel, use sites confiáveis como Zillow ou Apartments.com e visite o imóvel (ou peça a um amigo para ir). Para bolsas, entre no portal da universidade. Para vagas, consulte o escritório de carreiras da faculdade.
• Cuidado com pagamentos por aplicativos ou transferências eletrônicas: golpistas preferem métodos difíceis de rastrear, como Zelle, Cash App ou Western Union. Prefira cartão de crédito ou serviços com proteção ao comprador.
• Pesquise a reputação: consulte bbb.org para ver se a empresa ou pessoa tem reclamações. Use o buscador com o nome do alegado proprietário + “scam” ou “golpe”.
• Mantenha seus dados seguros: não compartilhe número de seguro social (SSN), senhas ou informações bancárias por telefone, e-mail ou mensagem de texto. Instituições sérias nunca pedem esses dados por canais não seguros.

Além disso, o BBB recomenda que o estudante mantenha seus contatos de emergência atualizados na faculdade e informe imediatamente o setor de segurança do campus se suspeitar de um golpe. Brasileiros também podem buscar ajuda em consulados ou associações de estudantes.

O que esperar para os próximos meses

Com o avanço da inteligência artificial e das fraudes digitais, o BBB prevê que os golpes contra estudantes devem se tornar mais sofisticados. E-mails falsos cada vez mais convincentes, deepfakes de executivos de faculdades e sites clonados de universidades são tendências que a organização acompanha. Por outro lado, as próprias instituições de ensino estão reforçando canais oficiais de comunicação e oferecendo treinamentos de segurança digital para calouros.

Para o estudante brasileiro, a melhor defesa continua sendo a informação. Antes de fechar qualquer negócio ou pagar qualquer taxa, vale a pena parar, pesquisar e, se necessário, pedir ajuda. O BBB disponibiliza em seu site (bbb.org) uma central de denúncias e um buscador de empresas, além de dicas específicas para imigrantes e estudantes internacionais. A volta às aulas deve ser um período de aprendizado e crescimento, não de prejuízos financeiros.