Quase metade dos Estados Unidos está em alerta contra um invasor silencioso. A mosca-lanterna (spotted lanternfly), um inseto originário da Ásia, já foi detectada em 19 estados desde 2014, segundo dados oficiais. A praga ataca plantações e árvores, e governos estaduais e federal pedem que os residentes colaborem identificando, relatando e matando o inseto assim que o avistarem.

A primeira aparição e a rápida expansão

O primeiro registro da mosca-lanterna nos Estados Unidos ocorreu em 2014, na Pensilvânia. Desde então, o inseto vem se espalhando por estados das regiões Nordeste, Meio-Atlântico e Centro-Oeste. Hoje, a praga é combatida ativamente em 19 estados, incluindo Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Delaware, Maryland, Virgínia, Ohio, Indiana e Michigan, entre outros. As autoridades estimam que a metade do território americano já está sob risco ou enfrentando a infestação.

Por que a praga preocupa brasileiros nos EUA

A mosca-lanterna se alimenta da seiva de mais de 70 espécies de plantas, incluindo árvores frutíferas, videiras, bordo e árvores ornamentais. Ao sugar a seiva, o inseto enfraquece a planta, reduz a produção de frutos e pode levar à morte da árvore. Além disso, a praga excreta uma substância açucarada que atrai fungos e outros insetos, agravando os danos. Para brasileiros que trabalham com paisagismo, têm horta em casa ou vivem em áreas verdes, a infestação pode significar perda de colheitas, aumento de custos com controle e até impacto na renda – especialmente em estados como Nova Jersey, onde a agricultura e a jardinagem são expressivas.

O que fazer ao encontrar o inseto

As autoridades estaduais e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) recomendam que, ao avistar um inseto suspeito, o morador não o ignore. A orientação é clara: identifique, fotografe, relate e, se possível, mate o inseto. O relato pode ser feito pelo site do serviço de inspeção fitossanitária estadual ou pelo aplicativo específico de cada estado. Em Nova Jersey, por exemplo, existe o portal “NJ Spotted Lanternfly”; em Massachusetts, a orientação é contatar o Departamento de Recursos Agrícolas. A morte do inseto pode ser feita esmagando-o ou colocando-o em um recipiente com álcool. Não é recomendado o uso de venenos caseiros ou inseticidas sem orientação profissional, pois podem prejudicar abelhas e outros polinizadores.

Passos práticos para identificar e agir

  • Tire uma foto de vários ângulos (de cima, de lado) para ajudar na identificação.
  • Acesse o site oficial do USDA ou do departamento de agricultura do seu estado para comparar as imagens.
  • Se confirmar que é a mosca-lanterna, relate imediatamente pelo canal oficial (site, app ou telefone).
  • Mata o inseto de forma segura: esmague-o com um sapato, ou coloque-o em um pote com álcool isopropílico para garantir que morra.
  • Evite matar insetos que você não tem certeza – prefira relatar e aguardar instruções.
  • Se encontrar ovos (massas acinzentadas ou amarronzadas em troncos, móveis ou veículos), raspe-os com uma espátula e coloque em álcool ou saco plástico fechado.

Próximos passos e o papel da comunidade

O combate à mosca-lanterna exige a participação de todos. As autoridades realizam campanhas de conscientização, inspeções em cargas e veículos, e aplicam tratamentos em áreas infestadas. Mas o sucesso do controle depende da rápida detecção e eliminação de novos focos. Brasileiros que vivem em estados afetados devem se informar sobre os canais de denúncia locais e compartilhar as orientações com vizinhos e colegas de trabalho, especialmente em comunidades de paisagistas, jardineiros e agricultores. Quanto mais cedo a praga for identificada e reportada, menores serão os danos às plantações, às árvores e ao bolso de quem depende da terra.

Manter-se atento e agir rapidamente é a melhor defesa. Se você mora em um dos 19 estados com infestação confirmada, inclua a verificação de insetos na sua rotina de jardinagem. Em caso de dúvida, fotografe e consulte os guias oficiais – eles estão disponíveis em português em alguns estados, como Nova Jersey, que oferece materiais bilíngues. A prevenção coletiva é a ferramenta mais eficaz para evitar que o inseto se espalhe ainda mais.